莱顿大学作为一所古老的贵族大学，自16世纪创立之初即跟荷兰王室保持着亲密的关系。前荷兰女王威廉明娜(Wilhelmina Helena Pauline Marie)、朱丽安娜(Juliana Louise Emma Marie Wilhelmina)以及王储威廉·亚历山大(Willem-Alexander)都曾在莱顿大学学习。2005年，现任荷兰女王贝娅特丽克丝(Beatrix Wilhelmina Armgard)从莱顿大学获得珍贵的荣誉学位。刚获选的荷兰首相马克·吕特(Mark Rutte)也于1992年毕业于莱顿大学历史学专业。

 

　　目前，莱顿大学共分为6大学院，50多个系所，150多个研究机构，为欧洲目前学术声誉最高的综合性大学之一。2010年上海交通大学出炉的《世界大学学术排名》(Shanghai Jiaotong University‘s Academic Ranking of World Universities)，将莱顿大学位列全球最好的100所大学之第70位。2009年的《泰晤士高等教育-QS世界大学排名》(THE-QS World University Ranking) 将莱顿大学的全球综合排名列第60位。另外，泰晤士全球大学排名给出的分学科排名体系中，莱顿大学的艺术及人文科学专业排名世界第29位。该大学是科英布拉集团的成员之一 (即Coimbra Group，简称CG，是由39所欧洲最古老且富盛望的精英大学组成的集团)，同时也是Europaeum(欧洲10所知名大学联合体)和League of European Research Universities 的一员。

　　莱顿约有10余万人口，莱顿大学的许多建筑也是莱顿非常重要和具有现代特色的建筑。莱顿城与莱顿大学已融合在一起，变成了名副其实的大学城。

　　莱顿大学的130多座建筑设施，分布在莱顿市的各个角落。大学建筑的主要部分在这座历史名城的中心或中心附近，大学办公楼和信息中心大楼位于莱顿中心火车站东侧，大学图书馆“杜伦”建筑群(文科)位于市中心南侧风景秀丽的护城河畔，豪莱斯实验室(化学和医学)、惠更斯实验室(生物物理、天文和天文物理)、计算中心研究所、数学研究所、医学院及附属医院，各种生物化学实验室，分布在西城区，以荷兰著名物理学家、现代超导研究奠基人命名的卡麦林·昂尼斯实验室坐落在市中心。

　　这些建筑设施为莱顿市容增添光彩，使莱顿赢得“大学城”的美名。因为莱顿大学与莱顿市融为一体，大批在这座历史名城中居住和学习的学生深深地影响了莱顿的生活。

　　在莱顿还有众多的博物馆，如国家古代风俗博物馆和人类文化学博物馆等。莱顿大学植物园是欧洲最古老的植物园之一。